Purjelentokoneessa ollaan alttiina ympäröivälle säälle. Purjelentokoneissa ei ole omaa lentomoottoria, joten niissä ei ole lämmitystä. Lennolle lähdettäessä onkin syytä kiinnittää erityistä huomiota varustukseen ja vaatteisiin.

Aloittelijan tai esittelylennolle osallistuvan ei tarvitse hankkia purjelentoa varten erityisiä varusteita. Lennolle riittää vuodenaikaan sopiva ulkoiluvarustus. Vilkaisu lämpömittariin sekä ulos ikkunasta auttavat pitkälle, kunhan muistaa, että ylhäällä on tyypillisesti hiukan viileämpää. Hyvä lähtökohta ovat mukavat, löysät vaatteet – esimerkiksi tuulen pysäyttävät, ohutkankaiset ulkoiluvaatteet. Purjelennolla näiden päälle puetaan myös laskuvarjo.

Säiden armoilla

Kova sade tai myrskyinen sää keskeyttävät yleensä purjelennon. Pienessä tihkusateessa lentoa voi kuitenkin jatkaa ja taitava lentäjä voi väistää satunnaista kuuroa. Jos ilmassa on sateen mahdollisuus, on veden- ja tuulenpitävä ohut takki tarpeen. Kokenut ulkoilija muistaakin jo, että esimerkiksi farkkukangas tuntuu märkänä ikävältä.

Pukeutuessa on otettava vuodenaika huomioon. Ylhäällä taivaalla voi kauniina, aurinkoisena päivänä tulla kuuma eikä auringon paahteelta pääse lennolla pakoon. Varaa mukaan aurinkorasva, hattu ja aurinkolasit. Lämmin collegepaita tai huppari on hyvä olla mukana lennoilla aina kaiken varalta – esimerkiksi laskeutumisen jälkeen ilta voi olla kääntynyt viileäksi. Kuumalla säällä shortsit ja t-paita voivat olla aivan riittävä varuste. Liehuva hame tai mekko eivät lämpimälläkään ole suositeltavia asusteita purjelennolle.

Kylmällä ilmalla kerrospukeutuminen on järkevää: tuulen- ja vedenpitävän kerroksen alle voi lisätä villaa tai fleeceä. Talvella on muistettava villapaita tai lämmin takki, sillä purjelentäessä on alttiina viileille tuulille. Käsineet ja hattu ovat yleensä tarpeen. Ylhäällä saattaa olla yllättävän kirkasta myös talvilennolla, joten aurinkolasit on hyvä pitää mukana.

Tarkista suositukset

Jos olet osallistumassa ensimmäiselle koe- tai esittelylennolle, ota järjestävän tahon pukeutumissuosituksista selvää etukäteen. Monet purjelentokerhot esimerkiksi kieltävät lippalakit lennoilla, sillä ne voivat rajoittaa näkyvyyttä.

Vuodenajasta riippumatta parhaat lentojalkineet ovat matalapohjaiset ja mukavat kengät, joissa on peittävä kärki. Sandaalit tai helposti jalasta irtoavat kengät eivät ole suositeltavia. Esimerkiksi kunnolliset lenkkikengät tai järkevät ecco -kävelykengät käyvät mainiosti.

Jos purjelentämisestä innostuu tosissaan, voi panostaa gore-tex-kenkiin, joita voi käyttää vuoden ympäri. Sopivat kengät hengittävät, pitävät riittävän lämpimänä, ovat kyllin joustavat poljinten käsittelyyn ja suojaavat laskeutumisen jälkeisessä maastossa.

Erityisesti ensimmäiselle esittelylennolle monet on hauskaa ottaa mukaan kamera tai kännykkä. Se voi olla hyvä kiinnittää ranteeseen, jotta kamera tai kännykkä ei pääse putoamaan kesken matkan. Lennolla tarpeettomat arvoesineet ja korut kannattaa jättää suosiolla kotiin.

Gliding eli purjelento on kiehtova ja vaativa urheilulaji, jota on harrastettu kansainvälisesti 1920-luvulta alkaen. Purjelennossa lennetään yksi- tai joskus kaksipaikkaista konetta, jossa ei joko ole lainkaan moottoria tai jonka pieni apumoottori on tarkoitettu ainoastaan liikkeelle lähtemisen avuksi.

Purjelentäjä etsiikin taitavasti juuri oikeanlaisia ilmavirtauksia, ikään kuin surffaaja aalloilla lautansa kanssa. Aina uuden ilmavirtauksen mukana purjelentokoneet voivat nousta huimiin korkeuksiin ja kulkea yli tuhat kilometriäkin.

Purjelentämisen tekniikka

Tyypillisesti purjelentokone tarvitsee liikkeelle lähtöä varten ulkopuolisen voiman. Kone voidaan esimerkiksi hinata riittävään korkeuteen lentokoneella, vinssillä tai autolla. Liikkeelle voidaan myös lähteä korkealta paikalta, mäen tai vuoren päältä.

Pysyäkseen ilmassa purjelentokone tarvitsee avukseen nousevia ilmavirtauksia, jotka nousevat nopeammin kuin kone pyrkii laskeutumaan. Tavallisimmin käytettyjä nousevan ilmavirtauksen muotoja ovat termiikit, rinnetuuli ja aaltovirtaukset. Näistä termiikki tarkoittaa ylöspäin nousevia lämpimiä ilmavirtauksia, rinnetuuli korkeaa paikkaa kohti puhaltavan tuulen aiheuttamia nostovirtauksia.

Aaltovirtauksia on puolestaan monenlaisia. Ne kaikki syntyvät rinnetuulen tapaan silloin, kun tuuli kohtaa maastoesteen, kuten vuoren. Aaltovirtausten varassa on mahdollista nousta huimiin korkeuksiin. Ellei uutta ilmavirtausta löydy, purjelentokoneen on laskeuduttava. Taitava ja kokenut lentäjä voi kuitenkin pysyä ilmavirtausten varassa lennossa useita tunteja.

Purjelentämisen lyhyt historia

Purjelentämisen juuret ulottuvat 1800-luvun puoliväliin ja kauemmaskin. Ihminen on aina haaveillut kulkevansa ilmassa linnun lailla! Todellisen sysäyksen urheilulaji sai kuitenkin toisen maailmansodan jälkeen. Versailles’n rauhansopimuksen asettamat ehdot rajasivat ilmailuharrastajien ja sodan aikana koulutettujen lentäjien harrastusmahdollisuuksia ja ohjasivat katseet moottoreitta lentävien koneiden tarjoamiin haasteisiin.

Lasi- ja hiilikuidun käyttäminen koneiden materiaaleina teki niistä nopeampia ja kevyempiä. Samaan aikaan käsitys purjelentokoneiden aerodynaamisista ominaisuuksista kehittyi. Kun vuoden 1920 ennätysmatka kesti noin kaksi minuuttia, voi taitava lentäjä kulkea nykyisillä koneilla yli tuhannen kilometrin matkan.

Kilpailuhenkeä

Ennen toista maailmansotaa purjelentämisestä haaveiltiin olympialajia. Vuoden 1936 olympialaisissa purjelennolla olikin esitysnäytös. Sota kuitenkin sotki suunnitelmat, eikä purjelento sittemmin koskaan palannut olympialaisiin. Lajissa voi kuitenkin kilpailla sekä Euroopan- että maailmanmestaruuskisoissa. Myös paikalliset harrastusseurat järjestävät omia harjoituskilpailujaan.

Sinustakin purjelentäjä?

Purjelennosta haaveilevan on opittava tuntemaan lajia ohjaavat turvallisuussäädökset. Onneksi purjelentoa on harrastettu Suomessa 1930-luvulta alkaen ja maassamme toimiikin kymmenittäin ilmailukerhoja, joiden kautta lajiin voi tutustua syvemmin. Suomen Ilmailuliiton kotisivuilta löytyy lisätietoja lajista kiinnostuneille.

Paikallisten harrastuskerhojen kaksipaikkaisilla koneilla voi olla päästä jopa kokeilemaan korkeuksissa liitämistä ja kulkea hetken vapaana kuin lintu.